Blaugrana memang baru saja mendapatkan hasil mengecewakan saat berhadapan dengan Athletic Bilbao dalam ajang Copa del Rey tengah pekan ini. Mereka takluk 2-1 dalam duel leg pertama dan lawan hanya bermain dengan sembilan pemain.
Luis Enrique tentu saja tak ingin timnya kembali meraih hasil negatif dalam kunjungannya kali ini. Apalagi Barcelona sedang berusaha mengejar Real Madrid dan tiga poin menjadi target yang absolut.
Barcelona selalu punya catatan yang positif dengan sering meraih kemenangan ketika berhadapan dengan Villarreal. Meskipun begitu, Barca pantang meremehkan kekuatan Villarreal. Mereka harus menatap laga ini dengan serius jika tak ingin terpeleset karena sang lawan berada di posisi empat dan cuma terpaut lima poin saja.
Enrique sendiri tidak punya masalah serius dengan kondisi skuatnya dan bisa menurunkan pemain terbaiknya di El Madrigal. Mereka hanya kehilangan kiper Jasper Cillessen yang mengalami cedera.
Di kubu tuan rumah, Fran Escriba jelas mengincar poin penuh setelah mengemas dua kemenangan beruntun di pentas La Liga sebelum pergantian tahun. Namun, mereka juga sama-sama terluka karena menelan kekalahan dari Real Sociedad dalam ajang Copa del Rey.
Menghadapi Barcelona tentu bukan pekerjaan yang mudah bagi Tim Kapal Selam Kuning. Terlebih mereka tidak bisa menurunkan sejumlah pemain seperti Cedric Bakambu, Daniele Bonera, Samu Castillejo, Denis Cherushev dan Roberto Soldado karena cedera. Namun, dukungan penuh dari publik tuan rumah bisa menjadi motivasi tersendiri bagi Alexandre Pato dkk untuk melukai Barcelona.(bn/int)
Prakiraan Pemain
Villarreal (4-4-2):
Asenjo; Angel, Gonzalez, Musacchio, Gaspar; Soriano, Trigueros, Hernandez, dos Santos; Pato, Sansone.
Barcelona (4-3-3):
Ter Stegen; Alba, Umtiti, Pique, Roberto; Busquets, Rakitic, Iniesta; Neymar, Suarez, Messi.
