Pekan sibuk klub-klub di Inggris masih belum tuntas. Setelah pertandingan melelahkan di liga, tim Inggris akan kembali turun arena di pentas Piala FA yang sudah masuk Ronde Ketiga. Preston North End akan menjamu Arsenal pada Minggu (8/11) dini hari WIB.
Pertarungan beda kasta menjadi label pada laga ini. Arsenal saat ini masih konsisten di papan atas Premie League, sementara Preston adalah tim papan tengah di Divisi Championship, kompetisi kasta kedua di Inggris.
Meski begitu, The Gunners pantang meremehkan Preston begitu saja. Pasalnya, ajang Piala FA biasanya selalu dimainkan dengan serius oleh tim-tim di luar Premier League. Apalagi pada laga ini Preston akan bertindak sebagai tuan rumah di Stadion Deepdale.
Dari skuat yang dimiliki oleh Preston, mereka memang tidak memiliki nama bintang yang bisa membuat Arsenal keder. Hanya ada nama kiper Andres Lindegaard [eks Manchester United] dan gelandang sayap Aiden McGeady [eks Everton] yang mungkin bisa disebut bintang.
Tentu saja nama kedua pemain ini masih kalah mewah jika dibandingkan dengan pasukan milik Arsene Wenger. Meskipun tidak bisa menurunkan sejumlah pemain intinya, Wenger tetap akan menatap Piala FA dengan serius. Pasalnya, ajang ini jadi peluang besar Arsenal untuk meraih gelar dalam beberapa musim terakhir.
Tanpa Theo Walcott, Mesut Ozil dan Laurent Koscielny mengalami cedera dan Petr Cech dan Alexis Sanchez yang sengaja diistirahatkan maka Alex Iwobi, Granit Xhaxa, Lucas Perez, Gabriel Paulista dan Olivier Giroud akan jadi tumpuan Wenger pada laga ini. Beberapa nama pemain muda mungkin akan disisipkan oleh Wenger dalam skuat inti seperti Rob Holding.
Pertandingan akan berjalan dengan sangat menarik tentunya. Preston yang punya ambisi untuk mengejutkan akan tampil tanpa beban. Mereka akan berhadapan dengan Arsenal yang punya ambisi besar untuk mengamankan peluang meraih gelar juara di Piala FA. (int)
Prakiraan Pemain:
Preston North End (4-4-2): Lindegaard; Cunningham, Bailey Wright, Huntington, Humphrey; Callum Robinson, Ben Pearson, Daniel Johnson, Aiden McGeady; Simon Makienok, Eion Doyle.
Arsenal (4-2-3-1): David Ospina; Karl Jenkinson, Paulista, Rob Holding, Nacho Monreal; Granit Xhaxa, Aaron Ramsey; Lucas Perez, Alex Iwobi, Oxlade Chamberlain; Olivier Giroud.
